ぶぶらばー王子 ③

「もう、お話までいいかげん…」
　美久は、ページをめくる。
　一平の頭に、大きい王冠が目の上までかぶさって、剣を持ち上げることもできず、おくさまがたに、そりで運ばれていた。
　よく見ると、剣はきらきらと光っていて、一平の顔が近づいている。
「なめちゃ、だめよ！」
　美久は声を荒げた。
　絵本の中とはいえ、剣は剣。そんなものなめたら、べろが切れてしまう。
「はーい！　一平！　おねえちゃんの言うことを、ちゃんと聞くんですよ」
　ママは、あいかわらず、コロッケを揚げる手を休めもせず、楽しそうに声をあげた。美久はじっとママのお尻をにらんだが、ママにかまっているひまはなかった。
　ウサギのおくさまがたは、フォｋックス大臣の悪事をうったていた。
「わたしどもの、おとなりのネズミ一家を、つれて行ってしまったんです」
「ぶぶらばー！」
　わかっているんだかいないんだか、一平のかけ声は、一人前だった。
　いよいよ、一平はフォックス大臣の向かいに！　ちょっこり座っていた。
　フォックス大臣は、剣を振りまわしているが、一平はきょとんとして、それを指差しているだけ。
　いったい、これで役に立つのだろうか。





　わるものどもは、ぞろぞろと出てきて、一平の前にせいぞろい。そのうしろに、なわにしばられたマウス一家のねずみたちが、これまたぞろぞろとならんでいる。
「ぶぶぶぶー」
　一平は、そんなものより、きらきら光る剣のほうが気にいっているらしい。剣は、一平の乗ってきたそりの中に、まだおいてあった。
　一平ははいはいして、そりに近づくと、つかまり立ちした。
「だめ！　一平！　あぶない！　そんなものなめられないよ！」
　そのそりのまわりを、ぐるりとフォックス大臣とその手下に囲まれてしまった。
「ぶぶぶぶぶー」
「なにを！　そうはいくか！」
　なにも言ってないのに、フォックス大臣一味は、びくびくしている。
　一平は、力をふりしぼって、そりにはいのぼり、そして、そりの中に頭から落ちた！
「あぶなーい！」
　あまりの大きな声に、ママがふりかえった！
「なに？　ちょっとまって！」
　次のページをめくると、一平はとうとう、大きな声でなき出していた。
「びぃえーん　えんえん！　びぃえーんえんえん！」
　言葉で書くと、ずいぶんおとなしい。ほんとだったら、耳をふさぐほどすごいのに。
　でもさすが絵本！　なみだは滝のように流れて、四方八方に飛びちっていた。それに、一平のなきごえは、絵本の中の悪人どもには、ききめがあったらしい。みんな、耳をふさいで立ちすくみ、マウス一家は、ぽかーんと口をあけて、びっくりしていた。
　うさぎのおくさまがたは…、のんきに手をたたいてよろこんでいる。



「だまれ！　だまるんだ！」
　フォックス大臣がこわい顔で言ったので、一平はもう、はなみずもべちょべちょで、もっともっと泣きわめいた。
　一平のうしろから、ウサギのおくさまがたが、フォックス大臣に向かっていっせいに石を投げはじめた。
「あらら、おくさまも、けっこう役に立つときがあるのね」
　どうやってなわをほどいたのやら、マウス一家も加わって、石を投げはじめた。
　さいごのページでは、みんなが集まって、一平をたたえ、うたう。
「ぶぶらばー王子！　ありがとう！　ぶぶらばー王子、ばんざーい！」
　一平もにこにこ笑って…、でも、やっぱり剣の光につられて、そっちに行こうとしている。
「だめだってば！」
　美久は、絵本を持って立ち上がった。
「どらどら」
　ママも、やっとコロッケができあがったとみえ、エプロンで手をふきふき近づいてきた。
「もう、一平ったら、剣をなめそうで、こわくって」
「剣？」
　ママがのんきに首をかしげる。
「あー！　でも、それより、ここから出られなくなったらどうしよう！」
　お話が終わって、美久はきゅうに不安になった。そして、絵本をぎゅっとだきしめた。
「どこ？」
　と、目をまんまるにしている…、そのママの足もとで、一平がママのスカートを引っぱっていた。
「はいはい」
　ママは、一平をだきあげて、
「いい子だったね」
　と、ほおずりした。
　美久は、あわてて絵本をもう一度、開いてみた。
『しずかな雪の朝です』いつもの言葉と、いつものおくさまがた。そして、ちゃんとラビット王子がかつやくする、いつもの絵本。
　美久はうんざりした。
　いつも、いつも危険はいっぱい。なのに、ママがのんきにしているあいだに、すっかり解決してしまう。
　美久はいつだって、心からしんぱいして、はらはらして、あるときには、だいかつやくするというのに。
　ぷーんと、コロッケのいいにおい。
（ま、しょうがない。次の危険にそなえて、まずおなかをいっぱいにしなくっちゃ）
　美久は、やれやれと思いながら、平和そうに笑いあっている、ママと一平を見くらべた。

＜おしまい＞